清酒是一種釀造米酒，酒精濃度平均在15%左右。以米、米麴和水發酵之後，形成濁酒，再經過濾後，就成為清酒。這是日本最具代表性的酒類，因此也稱日本酒。
日本酒的滋味（四）：苦味
日本酒含有苦味成分，其中除了之前提到的苦味胺基酸之外，琥珀酸與氯化鈣、硫酸鎂這些成分也都會讓人感到嘗到苦味。
若是直接描述這些苦味有可能帶來負面印象，但換個說法就能營造正面的感覺。
比方說，我們常用「辛口」來形容日本酒，但「辛口」代表的味道到底是什麼？除了眾說紛云，每個人的感受也都不同。殘留的糖分較低就能稱為「辛口」？還是因為酸味豐富所以可稱為「辛口」？抑或苦味營造了「辛口」的印象？簡單來說，殘留的糖分較低、酸味溫和優雅，但是後勁帶有些微苦味的日本酒，常被認 為就是「辛口」。
苦味也可說成「醇厚」，而我們也常使用「醇厚」這個字眼，卻很難具體地形容「醇厚」的味道。
之所以嘗得到醇厚的滋味，苦味可說是居中扮演了重要的角色。換言之，「醇厚」可利用味道的後半段帶有甘味與苦味印象來比喻。這裡說的甘味並不是單單來自糖分的味道，還包含酒精營造的渾厚感與刺激感，以及旨味與甘味調和之後的豐潤感。
舉例來說，「醇厚」的紅酒通常指的是酒體豐厚、丹寧酸豐醇的類型，至於所謂濃醇的咖啡，指的通常是濃縮的咖啡而非輕烘焙類的美式咖啡。「濃厚」的牛肉燉菜通常含有濃郁的蔬菜甜味與肉的脂肪，褐醬在製作完成後，會利用烘焙的步驟增加苦味，之後還會利用香料增加苦味，藉此增加醬汁濃厚感。
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